VIEJISMO, TOO OLD FOR CARE

   Fue Butler (1969) el autor que dio nombre al conjunto de actitudes  negativas hacia los ancianos y el proceso de envejecimiento como  Ageism o Viejismo traducido al castellano. Viejismo como el conjunto de actitudes negativas, socialmente estereotipadas, prejuicios mantenidos por la población en detrimento de la vejez, la ancianidad y el proceso de envejecimiento como un ciclo de la vida asociado a enfermedad, padecimientos y soledad. 

   

   Como categoriza Salvarezza (2002) el viejismo es una conducta compleja, determinada por la población para devaluar consciente e inconscientemente el estatus social de la ancianidad. Del mismo modo Busse (1968) considera el viejismo como una negativa y estereotipada percepción del envejecimiento y las personas de edad. Siguiendo de nuevo a Butler (1969), el contenido de estas actitudes subyacen a un miedo y rechazo al envejecimiento, a la capacidad de aceptar el proceso de envejecimiento como una etapa más de la vida, lo que causa una continua contradicción con los valores narcisistas y eficientes de la juventud.

   Los valores representativos de viejismo, del envejecimiento enfermizo y limitado, es adoctrinado desde la infancia, periodo crucial para la transmisión de valores y construcción de percepciones del entorno social. Estos sesgos son aleccionados de generación en generación a través de la educación familiar, las instituciones de enseñanza y el entorno.

La adquisición o no de dichas ideas preconcebidas puede ser alterada con una visión realista, constructiva y fiel de los modos de envejecimiento normal y saludable. Salvarezza (2002) afirma en este sentido que la adquisición de prejuicios tiene lugar durante la infancia, quedando supeditados a la imitación de modelos parentales y obsoletos de una fuente racional, siendo limitados únicamente a una respuesta emocional frente a un estímulo concreto. El resultado de esta ideología fomenta unas actitudes que despiertan rechazo, repulsión y antipatía.

   La información, la exposición de una etapa desde su punto de vista razonable y definido, las nuevas pautas del envejecimiento sano y normativo, la comunicación interprofesional y el abordaje vinculado a hallar fórmulas de acceso a la vejez menos traumáticas y tranquilizadoras unificarán una acepción armónica sobre un proceso inevitable, en el cual vivimos desde nuestra concepción pues todos los días estamos envejeciendo. Y aún no se descubre la “fuente de la eterna juventud”, así que es hora de brindarle a nuestros adultos mayores el respeto y cuidados que se merecen.

Moreno-Toledo A. Viejismo (ageism). Percepciones de la población acerca de la tercera edad: estereotipos, actitudes e implicaciones sociales. Revista «Poiésis». FUNLAM 2010; 19: 1-10. [Internet]. [Acceso 24 de Noviembre 2012]. Disponible en: http://www.funlam.edu.co/revistas/index.php/poiesis/article/viewFile/101/75.